Werner & Mertz compie un salto di qualità nel riciclo della plastica
Werner & Mertz aumenta al 50% la quota di PET riciclato proveniente dalla raccolta differenziata domestica
Werner & Mertz, in collaborazione con ALPLA, ha aumentato al 50% la quota di riciclato proveniente dalla raccolta differenziata domestica per i suoi flaconi in PET!
Riciclo meccanico avanzato grazie a un impianto completamente automatizzato
Nel 2012 Werner & Mertz, ALPLA e altri partner hanno dato vita alla Recyclate Initiative. Da allora, le plastiche note come “riciclato post-consumo” o “PCR” vengono sottoposte a un trattamento di alta qualità e riutilizzate, in modo da mantenerle in un ciclo chiuso. Nel 2014, il 20% del PET riciclato proveniva dal sacco giallo, il restante 80% proveniva dal sistema di raccolta Bottle to Bottle. Da allora, sono state immesse sul mercato più di 400 milioni di bottiglie.
Werner & Mertz lavora da tempo per aumentare la quota di materiale ricavato dal sacco giallo. Con la tecnologia disponibile in passato, non era possibile ottenere la trasparenza desiderata. Nell’ottobre del 2020 è stato compiuto un significativo passo avanti quando il PET Recycling Team Wolfen GmbH si è messo al lavoro. In questa joint venture costituita da ALPLA e FROMM, casa madre del Team Wolfen, sono stati investiti più di 8 milioni di euro.
Nel nuovo impianto quasi tutti i processi sono completamente automatizzati. Il PET, trasportato per mezzo di camion al Team Wolfen, proviene esclusivamente dai sacchi gialli della differenziata e viene sottoposto a operazioni di pre-smistamento in impianti per imballaggi leggeri. Presso lo stabilimento Wolfen, il PET trasparente e il PET colorato vengono separati. In questo attento processo, la selezione si concentra sugli articoli in PET come le bottiglie senza deposito cauzionale, i flaconi in PET per i detergenti domestici e le vaschette in plastica. Anche il materiale residuo viene separato. Questo attento processo di selezione del materiale di alta qualità è reso possibile dall’avanzamento della tecnologia Near Infrared (NIR). Nel passaggio successivo, Textplast GmbH trasforma il materiale recuperato in granulato trasparente, che viene ulteriormente processato da ALPLA per realizzare nuovi flaconi. In questo modo, il materiale riciclabile proveniente dalla Germania viene riciclato in Germania e nuovamente trattato per realizzare flaconi destinati alle aziende internazionali. Si tratta di una soluzione completamente nazionale, che ha il vantaggio di mantenere basse le distanze dei trasporto.
“Werner & Mertz non è solo un nostro cliente di lunga data ma anche un catalizzatore per l’intero settore. Ci auguriamo che con il suo esempio spinga altre aziende ad utilizzare riciclato di alta qualità. Non si fa che parlare di imballaggi sostenibili. Insieme, stiamo dimostrando che è possibile realizzarli”, ha dichiarato Georg Lässer, Head of Corporate Recycling di ALPLA Group.
Reinhard Schneider, proprietario di Werner & Mertz, sottolinea che l’aspetto e la sensazione al tatto dei nuovi flaconi non sono diversi da quelli degli imballaggi precedenti. “Il cliente non noterà alcuna differenza nella qualità. Non diremo qual è il formato che verrà convertito per primo. Abbiamo fatto la stessa cosa con il passaggio al 20% di plastica proveniente dal sacco giallo per osservare la reazione. E abbiamo concluso che non c’è stata alcuna reazione, non se ne è accorto nessuno. Per noi questa è la dimostrazione che una sostenibilità reale è possibile, senza rinunce né compromessi.”
Richiesta di incentivi di legge per l’utilizzo di PCR
L’esempio mostra che oggi sono disponibili tecnologie sofisticate di smistamento e che la qualità del riciclato è elevata. Ma allora perché Werner & Mertz è praticamente l’unica azienda ad utilizzare riciclato proveniente dal sacco giallo?
Schneider risponde così: “I costi elevati del riciclato, confrontati con quelli della plastica vergine, continuano a spaventare molti produttori. Questo problema è stato aggravato dal crollo del prezzo del greggio. Se la richiesta di riciclato di alta qualità non cresce, non c’è motivo per investire in sistemi di smistamento e trattamento più sofisticati come ha appena fatto ALPLA con grande successo. Non solo: il riciclaggio diventerà più economico a mano a mano che saranno coinvolte più aziende. Si tratta di un’opportunità enorme.”
È per questo che Werner & Mertz sta chiedendo ai legislatori di creare incentivi finanziari per l’utilizzo del PCR, che contribuirebbero in modo efficace a frenare la distruzione del pianeta e a raggiungere l’obiettivo di un’economia circolare della plastica rispettosa del clima. Werner & Mertz sostiene la creazione di un sistema di fondi a cui contribuirebbero tutte le aziende che immettono imballaggi in plastica nel mercato. Le aziende che utilizzano riciclato post-consumo otterrebbero un rimborso.
